2025년 경주에서 개최되는 APEC 정상회의는 대한민국뿐 아니라 아시아 태평양 지역의 경제 협력에 중요한 이정표가 될 것입니다 . 천년 고도의 문화유산을 품은 경주가 이번 회의를 계기로 국제회의 중심 도시로 자리매김하고 , 지역경제 활성화와 글로벌 도시 브랜드로 성장하는 발판을 마련하고 있습니다 .
경주 APEC의 의미와 개최 배경
2025년 경주 APEC 정상회의는 대한민국 정부가 아시아태평양경제협력체(APEC)의 순환 의장국으로서 개최하는 국제적 회의로 , 약 21개 회원국 정상과 고위 관계자들이 참석하는 대규모 외교 행사입니다 . 경주는 과거 신라 천년의 수도로서 문화와 역사적 자산이 풍부하며 , 이러한 상징성이 국제사회에 한국의 전통과 현대가 공존하는 이미지를 각인시키는 데 적합한 도시로 평가받았습니다 . 이번 개최는 단순한 외교 행사를 넘어 경주가 국제도시로 성장할 기회를 마련했다는 점에서 의미가 큽니다 . 정부는 회의 유치 과정에서 지역 분산 개최 정책을 통해 수도권 중심의 국제 행사 구조를 개선하고자 했으며 , 경주는 충분한 관광 인프라와 숙박시설 , 교통망 , 그리고 문화 콘텐츠를 통해 경쟁 도시들보다 높은 평가를 받았습니다 . 또한 , 경북도와 경주시가 합동으로 추진한 ‘APEC 준비위원회’는 지속 가능한 도시 발전과 지역균형발전이라는 키워드를 내세워 환경적·사회적·경제적 측면에서 완벽한 개최 도시로 거듭나기 위해 다양한 노력을 기울이고 있습니다 . 이러한 준비 과정은 향후 경주가 국제 컨벤션 산업의 중심지로 발전하는 기반이 될 것입니다 .
지역경제 활성화와 관광산업 성장
APEC 정상회의가 경주에서 열리게 되면 가장 큰 기대 효과 중 하나는 지역경제 활성화입니다 . 회의 기간 동안 국내외 대표단 , 언론인 , 관광객 등 약 수만 명의 방문객이 경주를 찾을 것으로 예상되며 , 숙박 , 교통 , 음식 , 관광 등 지역 전반에 걸친 소비 증대가 이뤄질 것입니다 . 특히 경주는 이미 불국사 , 석굴암 , 첨성대 , 동궁과 월지 등 세계적인 관광 명소를 보유하고 있어 , 회의 참가자들이 자연스럽게 문화 관광을 즐길 수 있는 도시로 주목받고 있습니다 . 정부는 이번 행사를 계기로 ‘APEC 관광 패스’와 같은 지역 통합 관광 상품을 개발하여 행사 이후에도 지속적인 관광 수요를 유도할 계획입니다 . 또한 지역 기업들에게도 새로운 비즈니스 기회가 열립니다 . 숙박 및 식음료 산업뿐 아니라 , 지역 특산품 , 문화상품 , MICE 산업(회의·전시 산업) 등 다양한 분야에서 중소기업들이 글로벌 시장과 연결되는 계기를 마련할 수 있습니다 . 이런 경제적 파급 효과는 단기적 이벤트에 그치지 않고 , 경주를 지속 가능한 경제 도시로 변화시키는 원동력이 될 것입니다 .
지속 가능한 도시로의 도약
경주는 이번 APEC 개최를 통해 단순한 회의 도시를 넘어 지속 가능한 국제도시로의 도약을 목표로 하고 있습니다 . 경주시와 정부는 회의 시설의 친환경화 , 교통 체계 개선 , 디지털 인프라 구축 등 다양한 분야에서 ‘스마트·그린 시티’ 전략을 추진하고 있습니다 . 특히 , 행사장으로 활용될 경주화백컨벤션센터(HICO)는 에너지 효율 설비와 탄소 저감 시스템을 강화하여 , 환경을 고려한 국제행사의 모델로 주목받고 있습니다 . 또한 , APEC 기간 중에는 ‘지속 가능한 성장’을 주제로 한 부대 포럼이 함께 진행되어 , 각국이 협력하여 기후 위기와 경제 성장을 병행할 수 있는 전략을 논의할 예정입니다 . 이와 함께 지역 주민들의 참여도 활발히 이루어지고 있습니다 . 자원봉사 프로그램 , 지역 대학과의 연계 인턴십 , 시민 환영 행사 등 다양한 사회적 프로젝트가 진행되며 , 시민 모두가 함께 만들어가는 APEC이라는 새로운 공동체적 모델이 형성되고 있습니다 . 이는 단순한 국제행사 개최를 넘어 , 지역 사회의 자긍심과 결속력을 강화하는 계기가 되고 있습니다 .
2025년 경주 APEC 정상회의는 단순한 외교 행사가 아닌 , 경주가 세계 속의 도시로 성장하는 전환점이 될 것입니다 . 문화유산과 첨단기술이 공존하는 경주의 특성은 ‘전통과 미래의 조화’라는 한국적 가치와 맞닿아 있습니다 . 이번 행사를 계기로 경주는 국제 컨벤션 산업의 중심지로 성장하며 , 지속 가능한 도시 모델로 세계에 새로운 비전을 제시할 것입니다 . 이제 경주는 과거의 유산을 미래로 연결하며 , 대한민국의 글로벌 경쟁력을 높이는 대표 도시로 나아가고 있습니다 .